刘蛮于客栈内守了一整天，强忍着睡意，直至入夜也不见纪源回来，心有不甘，便向楼下的账房先生讨了纸笔，写了一封书信塞到纪源门缝内，这才自己回屋修习。
纪源仅用了半日便将垒西城逛完，实在是这小城太小，没有什么好去处，唯独渡口那边已经有大船靠岸，客商挑夫们蚂蚁运粮般上上下下。稍稍打听，出了初五与初九的穿可以渡客，其他时段的船只仅作运货之用。
而之所以不以术法飞跃荒原河，一来此处作为入大明国境的一处重要关隘，必须上客船后，由客船上的随行官家在通关文牒上盖章，以免到了西岸后行走不便。二来，纪源深谙行万里路读万卷书之理，除非特殊情况，一步一个脚印走出来的路更有益于修行修心。
待天色渐暗，纪源回道客栈，找个僻静处身形一闪回到自己房内。
刚进房，看了门内地上的那封书信，无奈摇头。
信是谁写的，纪源自然心中有数，其上歪歪扭扭的字迹与纪源初学毛笔时所书同出一辙。
昨日刘蛮与众军士混战，妇人险些坠地身亡，在场无人赶得上救人，却无丝毫损伤。众人皆惊为神迹，唯独刘蛮环顾一周，最终将目光定格在纪源身上，只因在场唯有纪源气息稳定神色从容，刘蛮便将其视为武艺练至臻境的世外高人，恳求纪源收其为徒。
纪源实在无奈，自己哪里是什么武道高手，能够救下妇人还不是凭借着开天笔的瞬身之术。无奈之余又感叹这少年的洞察力之敏锐，仅凭武夫那股子直觉便看出端倪，并能锁定出手之人就是纪源，实在是匪夷所思。
思量了许久，纪源唤出柳青源与游离问问他们二人的看法。
游离只有一个字“让他滚！”
柳青源则笑道“问问他家有没有好酒，有的话我倒不介意指点个一招半式。”
纪源有些后悔让这两个二货给出主意，开门出屋，直奔刘蛮所住的客房。
刘蛮见了纪源后，一改先前纨绔作风，拜在纪源脚下连磕了三个响头“小子刘蛮恳请前辈收我为徒！”
纪源不紧不慢，坐到圆桌旁，给自己倒了杯水，轻抿一口后才开口问道“给我一个理由。”
“前辈武艺超群已臻化境，刘蛮素来敬仰高人风范，昨日前辈出手又是因我而起，这份巧合实属苍天指引，若做不得师徒，有违天意呀！”
说完，跪直了身子，抬起头，咧着嘴笑呵呵看着纪源。
柳青源以心声笑道“这么能说，天道都搬出来了，这小子怕是早打好了腹稿等着你呢！”
纪源没有理会柳青源，回了一句“我不会武功。”
刘蛮脸色马上从欣喜转为忧愁“前辈可莫要欺瞒与我，我自幼习武，见过的武道高人不知凡几，单我家的崔爷爷便是有名的江湖豪侠，一身横练功夫已至后天巅峰。年轻那会仅凭一杆银龙长枪便挑了两州三十余郡中的无数贼匪，沙场上亦是以一敌百的好手，刘蛮幼时与其日夜相伴，是不是练家子一眼便能看出来的！”
纪源听了这话，笑道“那你怎么不与他习武？”
刘蛮眉头微皱，想开口说什么，又忍了下来。
纪源又道“家有名师，又何必上他出寻找。可别扔了西瓜捡了芝麻，我真不是什么武道高手，更不懂什么先天后天的，公子明鉴，以免为纪某所误。”
说着，便要起身离开。
刘蛮哪能就此放弃，慌忙起身试图按住纪源肩膀，刚刚触碰纪源衣襟，又觉得不妥，撤回双手，直在身前摇晃。
“纪前辈有所不知，晚辈出身天州刘家，乃是嫡子，家中世代经商，家业之大，于大明国中亦是首屈一指。打小家父便做了打算，让我接手族中生意，可晚辈志不在此，自小便喜欢江湖游侠快意恩仇的传说事迹，若哪天真能习得一身绝世武功，铲奸除恶行侠仗义岂不快哉。只是父亲总是不让，还好崔爷爷心疼我，偷偷教了一些武艺，却不肯正式收徒，我这才逃了出来，跑到这东部边陲之地躲藏。只可惜家族的生意做得太广，没几日便被族人找来了......”
刘蛮满面愁容，又扑通跪下恳求“前辈侠义心肠，就收了我吧，只要晚辈学好武艺，他日于江湖中闯出了名堂，父亲定不会再强迫于我，家中那么多弟弟妹妹呢，他们一样可以帮父亲照料族中生意的。”
纪源摇了摇头，又是一个长在蜜罐里不知人间疾苦的。可怜天下父母心，即便是富甲一方还是得为儿女操心。
“纪某最后说一次，我并非武道高人，也没什么可以教你。你且走你的路，找你的授业恩师去，纪某爱莫能助。”
话罢，起身就要离开。
刘蛮大急，窜起身来就要去抓纪源衣角，没曾想纪源一个躲闪，瞬间绕过刘蛮，转眼便出了房门。
刘蛮张大着嘴，没有失望，眼里充满崇拜。心中暗念“还说不是习武之人，就这身法，恐怕放在整个大明亦是屈指可数！”
随后，嘴角泛出笑意，心中有了主意。
三日时间对于修行者来说转眼即逝，初九清晨，纪源退了客房，拿着伙计早先送来的船票便自己前往垒西渡口。
今日渡口上只有客船来往，一应货船尽皆在稍远的地方停靠。远远望去，客船如鹤立鸡群，足有五层，高高矗立。
荒原河相较于通海河来说大了许多，却没通海河那般波涛汹涌，水面显得极为平静。
待上了楼船，纪源才发现，楼船上除了客商，还有许多军伍中人的家眷，原本买票上船的仅有数十人，带上家眷却多达数百，将楼船一至四层尽皆占满。
纪源手中的船票自然是最次一等的，只能在底层活动，结果突然来了一位船上的伙计，告知纪源底层客房已满，还请移步换个客房。
纪源心中暗念不好，又不好为难听命行事的伙计，便一路跟着，直上了五楼。
据带路的伙计所言，五楼乃楼船主人自居的场所，向来不对外售票，只有东家的至亲好友来了方可入住，今日也是破天荒了才让纪源入内。
小厮本以为纪源会感恩戴德，没想却是满面愁容，还问了一句可否与一楼的客人换个位置。小厮哭笑不得，心中想着哪有放着黄金屋不住还要去陋室居住的道理。没有过多理会，只告诉纪源，若真想换客房，请亲自前往管事那边办理。
纪源哪有这份闲心，既来之则安之。
没曾想刚刚入夜，又有扣门声响起，纪源本不想开门，神识放出，却是一惊，起身开门。
“崔潺拜见纪仙师。”
老人躬身作揖，纪源赶忙还礼“崔前辈无需客气，晚辈愧不敢当。”
崔潺开门见山“我那后生虽说顽劣，却是比谁都心善，还望仙师不吝收徒，无需教习武艺，只需传些为人处世的道理即可。”
纪源挠了挠头，说道“晚辈比刘蛮大不了几岁，人生际遇亦浅，实在没有什么可教的。”
老人笑道“纪仙师无需过谦，能在泉明两国混得风生水起，自然有过人之处，老夫不才，山上山下皆走过一遭，仙师他日若要飞升，雷劫之下或许帮得上点小忙。”
纪源大吃一惊，本以为崔潺只是一位武道修行至化境的匹夫，没想却如此了解山上修士之隐晦。还能在他人飞升之时帮上忙，如此手段，实在是匪夷所思。
只是心中不解，眼前之人明明没有任何灵力波动，为何会与山上走得如此之近。
老人仿佛看出了纪源所思，坦言道“老夫生于大明建文三十年，仔细算来，至今已有两百载的岁月。自幼习武，于沙场之中拼杀二十余载，偶然于仙国阵前窥见仙人英姿，却苦于自身无修行资质，只能看着几位同袍前往仙国修行仙法。正所谓，佛争一炷香，人争一口气。若是就此了了此生，自然不甘。便在回朝之后精研武道，还真找出另辟蹊径之法。”
听至此处，纪源问道“世间真有不需修行资质还能踏上仙途的法子？”
老人嗤笑“世人只将自己所见所知当做真理，何人想过天外天还能有另一种活路。”
随即，将自己的经历说了一遍。
凡人，所活岁月不过百载，若能超过此数值，可称得上高寿。
而崔潺在从军伍中退下之后，日夜习武，待百岁生辰过后，已然力不从心。
心有不甘之后便独自前往仙国求教。
幸得仙国中人指点，武道一途可分先天后天二种，若能修行至后天巅峰，寿元徒增百载不在话下。若能突破后天瓶颈，开筋拓脉成就修行资质亦不在话下。只是此事极难，非大毅力大气运之人不可触碰。
一语惊醒梦中人，那日之后，崔潺吃斋念佛，日行三省，还真让他找出以武入道的途经。短短几年间便将武道修至后天巅峰，实属难得。只可惜始终未能突破先天境界，如今大限将至，刘家待自己不薄，又将刘蛮视为己出，这才有了今日之行。
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